Камеры видеонаблюдения со встроенными инфракрасными детекторами предназначены для круглосуточного мониторинга. Сам по себе ИК-детектор способен воссоздавать тепловой объект, используя сигнал от первичного преобразователя. В данном случае таковым может быть датчик теплового излучения. ИК-энергия фокусируется на детектор через оптику, и детектор передает сигнал об этом на электронику. Далее изображение, которое получено, обрабатывается, и происходит его трансляция на стандартный видеоэкран.

В отличие от старых камер, современные камеры видеонаблюдения оснащены подложками с массивом детекторов в виде пикселей. Помимо этого подложка также имеет интегральную схему, которая называется Read Out Integrated Circuit (ROIC). Эта схема соединена с детекторами (элементами) и это соединение – электрическое.
Преимущество современных камер с ИК-детекторами в том, что есть возможность создавать матричные ИК – ФПУ (МФПУ). При этом они могут насчитывать до 108 ИК-детекторов. Почему именно такая цифра? Потому что именно столько чувствительных рецепторов в глазе человека (~2 х 108).

Сейчас производители разрабатывают такие устройства второго и даже третьего поколения. Например, МФПУ второго поколения имеет 106 мегапикселей, а третье поколение устройства вообще имеет расширенные возможности. Так, например, это устройство может работать при высоких температурах при сохранении качества изображения.

И вот в связи с этим можно особо выделить тепловизионные приборы, которые делятся на два класса:
На фотонных детекторах: охлаждаемые и неохлаждаемые, самые эффективные из этого класса. Требуют криогенного охлаждения, и это считается существенным недостатком. Такое охлаждение необходимо для того, чтобы предотвращать тепловую генерацию носителей заряда. Эта генерация будет источником шумов, и по этой причине ограничит параметры приемников излучения.
На тепловых детекторах: неохлаждаемые, называются также микроболометры, менее чувствительны.

Самые используемые материалы для МФПУ – фоточувствительные полупроводники:
тройное полупроводниковое соединение кадмий-ртуть-теллур (HgCdTe) для спектральных диапазонов 1–2,5/3–5/8–14 мкм;
двойное полупроводниковое соединение антимонида индия (InSb) для спектрального диапазона 3–5 мкм;
тройное полупроводниковое соединение индий-галлий-арсенид (InGaAs) для спектрального диапазона 0,4–2,3 мкм;
структуры с квантовыми ямами (QWIP) для спектральных диапазонов 3–5/8-14 мкм.